危机解除
约翰战略性投降教皇，最最不爽的人要数腓力二世。
法国国王已经动员全国兵力，刀出鞘弓上弦，手握教皇一纸邀请书，只待一声令下跨过海峡，早晚之间夺了英格兰王位——好一似大风起卷残云虎入羊群，手中剑饥餐上将头、渴饮仇敌血，便偿了经年夙愿。
左等右等，教皇特使潘杜夫倒是回来了，手里拿的不是攻击令，而是约翰的效忠书。潘杜夫告诉腓力，仗不打了，解散人马，平平安安地回家去吧，英格兰现在是教皇的地产，哪个敢动一动，绝罚伺候。
腓力涨红了脸，耳朵里几乎可以听见海峡对面约翰那得意的笑，暴怒之下就差咬人了。英诺森啊，虽然你是教皇，可是这事做得实在不厚道，兄弟我听你的话才召集了全国的军队，算算成本开销就要六千镑，岂能说停就停！大家都是生意人，千做万做，蚀本生意不做。
看起来潘杜夫要劝服腓力，比劝约翰投降还要困难。不过，有人主动跳出来引火烧身了——
弗兰德斯伯爵费尔兰出来打圆场，说什么本来对英国王位就没有权利，现在教皇的征讨令又撤销了，就更加师出无名。如此好比两位老大要单挑，忽然发现对面那个有势力，打不得，眼前又有人拦着，恁地一边跳出来个马仔，唧唧歪歪说这个不可那个不可，那自然是先劈头骂一句“直娘贼”，挥拳便打，按倒在地痛扁一顿，也算有个台阶下了。腓力本来就在气头上，再加上费尔兰老早就和约翰眉来眼去，案底不干净，一怒之下，先拿弗兰德斯开刀。
费尔兰抵挡不住，向约翰求援。约翰派遣索利斯伯里伯爵、他的私生子哥哥长剑威廉带领舰队出征。英军行动迅速，悄悄地接近法军驻地斯汶港，发现守备松懈，因为法国骑士们统统出发劫掠富裕的弗兰德斯城镇去了。威廉立即发动进攻，俘虏装满粮草辎重的法舰三百艘，其余数百艘就地焚毁，一时间火光冲天，场面大概类似于珍珠港。
腓力的舰队毁于一旦，不得不放弃进攻英格兰的计划，而弗兰德斯受到约翰的外甥、神圣罗马帝国皇帝奥托四世的保护，一时间也不好动武。腓力无奈，悻悻地退去。
约翰大喜过望，这些年来他把英格兰贵族用纱布缠裹起来榨油，收敛的钱财就用于策划组织反法统一阵线，现在终于等到了一个反攻大陆的天赐良机。
约翰兴奋了，传召各地贵族带兵到朴茨茅斯集合。可是这些男爵们再也不愿意去法国卖命了，提出的条件倒也爽利：现钱交易、童叟无欺——陛下，您也要付钱。约翰又大怒，真是造反了，跟国王出征乃是封臣应尽的义务，如何坐地起价！不过男爵们也自有道理：陛下，您的绝罚不是还没有解除么？
的确，还是先和大主教和好吧。
麻烦上身
约翰请潘杜夫带信给蹉跎在大陆的朗顿和主教们，请他们回英国。
坎特伯雷大主教朗顿终于名正言顺地回到英格兰就任。1213年7月，带领着流亡的主教和修士们抵达温切斯特。大主教与国王携手进入大教堂，教士们高唱《诗篇》第五十一篇“神啊！求你按你的慈爱怜恤我”，二人交谈甚欢，国王表示将遵守祖上传下的优良法治传统，维持正义，保护每个人的权利。随后大主教在教堂主持了弥撒，晚上所有的教俗贵族参加了一场欢宴。
但是，蜜月期并没有持续太久。事实表明，约翰对朗顿的猜忌并非没有根据，而这位大主教在大陆上游荡的这些时光也没有闲着，估计这位学者是在查考各种资料、苦心钻研有朝一日如何对付约翰。
国王召集了全国大会，本来是要审核禁教令期间各地教会遭受的损失，顺便团结一下全国人民，但是一看到那些不老实的男爵，约翰的气就不打一处来，要出动军队教训教训这些叛徒。朗顿当即跳出来阻止。
约翰已经自由惯了，当年休伯特·沃尔特忠心耿耿地替他打点政务，尚且嫌他烦，朗顿这种动机不明的阻碍行动自然更加激起国王的怒火。约翰自顾自带着军队开拔，大主教快马加鞭追上，警告国王如果不停止武力行动，就要对他的全军将士处以绝罚。
从理论上讲，朗顿的做法也有道理，不能动不动就耍大刀啊，如果有人犯了叛逆罪，拖过来审判就是了。
不过，审判就要开会，一开会，国王就要不爽了。
朗顿捣腾出来一部亨利一世的即位特许状，上面记载着国王赋予贵族们的自由和权利，明眼人一看就知道，这是指着和尚骂秃驴，数落约翰的不是。那些没什么文化的贵族们，原本只知道发发牢骚，抵制一下军役，拖延缴纳盾牌钱，现在看到大主教拿出一个先帝的丹书铁券来，才不得不佩服知识分子，看看人家，造反也要有依据、有法律、有格调、有气质。
大主教，够高明，也够阴险。
约翰当然马上知道了大主教和那些男爵们眉来眼去的勾当，他的做法很直接——派人找朗顿的老板英诺森三世，当然，不会忘记带上装得满满的钱包。英诺森派出了新任教皇特使，红衣主教尼古拉斯，到英格兰巡视并调停国王和大主教的关系。尼古拉斯来到英格兰，所到之处人们张灯结彩、身着节日盛装夹道欢迎，因为实在被长期的禁教令折磨坏了，总算盼到上头来人，有希望解除禁令了。尼古拉斯与约翰亲切会面，随后国王便鼓动媒体大肆报道这次成功、圆满、富有成果的会面，主要的目的，当然是要让大主教没面子。
约翰很清楚，只要把教皇特使伺候好了就万事合宜。教皇远在罗马，英格兰的事务自然仰仗尼古拉斯。
教皇致信特使，要求尽快恢复英格兰的教会秩序，填补空缺的教职。可是约翰早就已经搞定了特使，尼古拉斯在任职人选上对国王言听计从，于是人们发现，大大小小的教职很快填满了国王的亲信，修士们的选举权遭到蔑视，还不如空缺之前的时光呢。
大家群起抗议，叫得最响的，自然是朗顿。朗顿召开了教士大会，教士们都站在他一边反对教皇特使，于是朗顿一边向罗马上诉，一边致函尼古拉斯，禁止他继续任命教职，直到教皇的裁定下达。
尼古拉斯哪管这套，继续用人事安排取悦国王，他不担心朗顿的上诉——俺们上头有人，只须派潘杜夫回罗马就可以了。果然，潘杜夫回到教廷，大赞约翰的美德，贬低朗顿的品行，没费什么力就让教皇做出了有利于约翰的裁决。
现在约翰是教皇眼前的红人，朗顿暂时不敢乱说乱动，而国王则不会放过任何一个打击对手的机会。