后院起火
约翰继续遭受无妄之灾的损失。
坎特伯雷大主教、文秘署长官（Chancellor）休伯特·沃尔特因病去世，这是一位杰出的政治家和管理者。他一直兢兢业业地替约翰料理英格兰的政务，如果没有他，约翰恐怕老早就已经把家底全都败光了。而约翰得到消息之后的反应是——“太好了，我终于是名副其实的英格兰国王了！”在他看来，沃尔特只是一个唠唠叨叨、不让自己开心的老管家。
现在英格兰教会和政府的首脑都没有了，怎么办呢？
事情有点复杂。因为我们有三种决定大主教人选的方法：一、修士们的选举；二、主教们的商议；三、国王的决定。
按照英格兰古风，实在是民主的很，当地修道院的院长就是主教人选，而院长是修士们民主选举产生的；而教皇的势力逐渐强盛之后，有很多教区的主教需要他来确认；最后，我们不能忘记，诺曼英国的国王，一直是非常强大的，遇到牛哄哄的国王，选举就变成橡皮图章。因此每到坎特伯雷大主教换届选举，就会闹出很多事端，要找一个修士、教皇和国王共同认可的人选实在太难了。
沃尔特一死，约翰立即下令修士们推迟选举，他当然要做点准备。可是有一批“少壮派”的年轻修士暗地里选举副院长雷吉纳德做院长，半夜里把他扶上大主教的宝座先过过瘾，然后连夜出发去罗马，希望促成教皇的确认。
不过这位副院长实在没有大主教的气度，在半路上向人吹嘘自己已经是坎特伯雷大主教，到罗马不过是走个过场，反正牛皮吹起来要一半真一半假才好忽悠人。等到了罗马，递上修士们连夜赶制的信件，翘着脚等着领大披肩。
教皇英诺森三世可不是吃素的，大家去翻翻教会史，这是史上最骠悍的教皇（我认为没有“之一”）。他在发布教皇敕令之前，都要仔仔细细把文件上盖的教皇御玺的一百七十七个点统统数一遍，确认都清楚可辨才发布，这样一位变态的公文爱好者怎么会找不出一帮年轻修士连夜炮制的信件中的错误呢？
教皇下令：您先等等吧，容我查查清楚。
那一边，坎特伯雷的修道院已经闹翻天了。雷吉纳德自吹自擂的大话传回国内，修士们吓得半死，大家都知道约翰的脾气，当机立断：院长大人，您先不仁可别怪小的们不义，我们跪地求饶先。当下修士们组织了一个批判团，跑去国王那里大骂雷吉纳德，请求国王允许重新选举，约翰自然大度地恩准，顺便也提了一下诺维奇主教约翰·德·格雷的名字。
修士们回到坎特伯雷，召集主教们一起开选举大会，约翰·格雷毫无争议地当选。其实，他倒并非国王的宠物，确实是个人才，当选的当时，大概正在外面作为法官巡回审判。
约翰安下心来给教皇写了一封信说明情况：虽然这两位都长着翅膀，但是先前那位程序有问题，是个鸟人，现在这个才是正牌的天使。派使团送往罗马，等候教皇确认。
本来选举坎特伯雷大主教完全是国内事务，现在越搞越大，教士使团上路之后，半路又杀出个程咬金，原本有部分选举权的助祭们觉得在选举中遭到排挤，于是也派人去向教皇投诉。
教皇的廷上乱成一锅粥，A说B是混蛋，B说A是混蛋，C说AB都是混蛋。教皇于是下令：各位都再等等，容我查查清楚。
约翰还没意识到，火已经要烧起来了。
外面来了个更狠的
教皇整整拖了一年多，最后作出了自己的决定：大家都不要吵，你们不是彼此看不顺眼么？那么就都别干了，正巧我这里有一个人选，大家看看……
这个人是斯蒂芬·朗顿（Stephen Langton），英格兰籍，一直在巴黎大学学习、任教，神学博士，就是他首先为圣经划分了章节，此人学识渊博、道德高尚，时任教廷红衣主教。就英诺森而言，这是个很合适的人选。
于是，教皇强迫本来任务是确认格雷当选大主教的英国教士们选举朗顿为大主教，事情就解决了。
英诺森三世曾经在罗马法复兴的发祥地博洛尼亚大学学习，他本人就是一名卓越的法学家，据说每次他判决案件的时候，教堂里都会挤进一大批前来学习的旁听者。但是这位教皇的罗马法思维在某些时候显得有些死板，这一方面也造就了他的强硬，另一方面则引起了许多的冲突。
教皇向约翰发了一封信，是一封通知书，而不是征询函，随后便在罗马按立朗顿为坎特伯雷大主教。
约翰收到信之后的反应可想而知，火箭升空一般地勃然大怒。原因在于，尽管朗顿“看起来很美”，可是此人与法国渊源太深，甚至一直是腓力二世的高级谋士，算来算去是个“英籍法人”，还有强烈的间谍嫌疑，让他来做大主教，岂不是公开跑来踢我英格兰武馆的场子？
约翰首先把一腔怒火发泄到修道院，如果不是这群想入非非的修士私下选举，教皇怎么会有机会介入争端。约翰派了自己的侍从，拿着长剑把修道院里的修士统统赶出英国，同时把修道院的收入装进自己腰包。随后向教皇回信，表示最最强烈的抗议——任命一个头号敌人的朋友，实在是对国王的直接侮辱。
教皇的回信则采用了一种法学家无理也能找出理的强硬风格，并且参杂了一些威胁的言辞。同时，教皇发出命令，要求伦敦等地三位主教去与约翰交涉，如果国王仍然不愿屈服，就要对全英格兰处以禁教令。
我们可以想象这三位主教有多为难，好比跨国企业驻华代表要去找当地的市长，把一封自己老板骂人的信拍在他的脸上。万般无奈，他们只好哆里哆嗦地找到国王，一边哭着一边传达教皇的意思，知道大事不妙。约翰怒上加怒，当场对教皇破口大骂，声称要把全英格兰的教士统统驱逐出境，如果发现一个罗马教士，就要把他剜眼割鼻、打包送到教廷。主教们在爆发的火山面前连滚带爬地逃走，向教皇汇报去了。
另一场战争即将爆发。