阿瑟之死
战争开始阶段，腓力攻下了数座城堡，觉得形势稳固，可以慢慢相持，便回转巴黎去了。腓力作了一个令他后悔万分，但是最终结果证明并不很坏的决定：派阿瑟领军出战。
自从争夺王位失败后，阿瑟就一直呆在巴黎，作为腓力二世的女婿、宠物和傀儡。或许是腓力对形势的判断过于乐观，或许是低估了约翰的能力，或许还有高估了阿瑟的能力，总之，阿瑟带领几百名骑士直奔战场。他的目标也很明确，当然不会去找约翰的主力，柿子要找软的捏，眼前看起来比较软的柿子也很好找，就是他的祖母埃莉诺。
老太后埃莉诺一直镇守着她祖上的产业阿基坦，当时已经八十有余，就中世纪的平均寿命来说，已属“人精”级别。于是阿瑟很自然地把矛头对准这位饱经风霜、风烛残年的老奶奶。
事实证明，这个柿子老是老了一点，可是一点都不软。
阿瑟的军队包括腓力派来的二百名骑士、吕西南的休所带领的军队以及本部普瓦图的所有骑士。他们团团围住米雷布城堡，发力猛攻。埃莉诺手下的军队人数很少，在城外接战，不利，退入城堡，但外城很快失陷。在这危急时刻，老太后表现出了她遗传给狮心王的巨大勇气，率领人马死守塔楼，同时向约翰求援。
约翰接报，连夜从勒芒奔袭而来，一举击溃围城敌军，俘虏了阿瑟、休、二百名法国骑士和其他普瓦图的骑士。
这是一次极其成功的闪电战，莎士比亚借法国王太子路易之口赞道：
“凡他所攻克之城，都摆下坚固的防御阵地；
行动神速，计划周密，
鏖战之中，指挥若定，
实乃前所未见；又有谁曾经听闻阅知——
可与之匹敌的事迹？”
阿瑟被俘是他本人在战场上的重大失败，也是腓力在战略上的重大挫折，原本他只要把阿瑟握在手里，就可以不断地要挟约翰，打几仗、谈一场，总之，可以有各种谋求利益、蚕食约翰法国领地的方法，现在阿瑟被擒，手里就缺少了筹码。实际情况也是如此，腓力得到阿瑟被俘的消息，无奈地班师回朝了。
但是接下来发生的事情，又陷入到重重迷雾之中。
小阿瑟死了！
怎么死的？！
约翰俘虏了阿瑟，当然兴高采烈，最理想的结果，就是阿瑟俯首称臣、行效忠礼，从此割断与腓力的联系。可是阿瑟王子却表现出了相当的骨气，被绑进中军帐来，立而不跪，反而破口大骂，要约翰向自己效忠。约翰倒也无计可施，只得命人将阿瑟收监，押往诺曼底严格看管起来。
然后，阿瑟就神秘地死了，或者至少是被认定为死了，因为这整个事情笼罩在迷雾中，大家统一的意见是：小阿瑟最后的监管人约翰应当对此负责。
故事的版本有好几个。一，约翰派了一名他的从骑士，把阿瑟杀了；二，阿瑟登船的时候，水手在跳板上做了手脚，导致落水溺毙；三，阿瑟被关到鲁昂的城堡，随后失踪；四、约翰在一次酒后亲手刺死了阿瑟；五、约翰派自己的侍卫长去弄瞎阿瑟的眼睛，但是休伯特良心发现放走了阿瑟，然后谎报阿瑟已死，最后阿瑟不知所踪；六、阿瑟试图从城堡跳下越狱，溺死在护城河里；七、约翰请阿瑟过府议事，一时火起当场刺死阿瑟，然后抛尸塞纳河。——我们看到莎士比亚在《约翰王》中所设置的情节是结合了五和六两种说法。
人死不能复生，事情已然如此，我们可以尝试分析一下约翰的杀人嫌疑。
首先，阿瑟被俘，脱离了腓力二世的控制，对约翰基本上失去了威胁。当然，如果阿瑟自然地死去，约翰就可以完全高枕无忧，但是谋杀自己的侄子、一名地位高贵的贵族，很有可能会激起民愤，实际的后果也是如此，并最终导致约翰前几年的经营成果完全丧失，进一步造成巨大的亏损。如果一定要杀阿瑟，也可以先进行审判，这位小王子里通外国的叛国罪行无可推诿，要杀要打，尽可任凭约翰发落。因此，在策略上谋杀阿瑟的理由并不充分。所以，更合理一些的解释是出于某种程度的意外。一种意外是事故，比如溺水。另一种是约翰的任性又突然发作，这种情况也不是没有可能，在他的一生中我们可以不断地发现这种脑筋抽风的症状。