乱局
理查德的遗诏自有考虑，尽管约翰表现出了非同一般的背叛能力，但是他毕竟是自己的亲弟弟，也还是个英国人，因此指定约翰为继承人的时候也并没什么犹豫。
现在，约翰的手几乎可以摸到王位了，不过，这个国王的确还不好当，因为他有一个竞争者。
布列塔尼公爵阿瑟，理查德的侄子，一位生在法国长在法国的小王子，他的岳父就是法国国王腓力二世。安茹、缅因和都兰向他效忠，理由是阿瑟的父亲杰弗里长于约翰，因此亨利二世的王位应当由他继承。另一边，威廉·马歇尔说服了坎特伯雷大主教休伯特·沃尔特，因为约翰是理查德的弟弟、亨利二世的儿子，顺位显然高于阿瑟，并且理查德遗诏指定约翰即位，同时，有鉴于阿瑟的法国背景，英国的贵族们对他没有任何好感。
理查德的死讯传来的时候，约翰正在布列塔尼阿瑟的家里作客，这看起来很公平，两个人处在同一起跑线，接下来首先要比试的就是听到发令枪响之后的反应速度。
约翰的起跑实在不慢，还没等阿瑟回过神来，他已经跳上马飞奔到夏农，抢下理查德的国库，回头参加哥哥的葬礼安抚人心；然后与老太后埃莉诺汇合，率军袭取缅因首府勒芒，之后马上转身回到诺曼底，在鲁昂即公爵位。阿瑟被一连串组合拳打到要害，一时间踉踉跄跄站立不住，只好逃往腓力二世帐下。
不过，衙内的本性还是没有多少改观，约翰在一系列严肃的仪式中表现得极为不敬，甚至在诺曼底公爵的即位仪式上与自己的随从大开玩笑，一不留神没有接住大主教递过来的权杖——不祥啊不祥，别人送到老兄你手里的，还接不住啊！
约翰回到英格兰，1199年5月27日基督升天节，在威斯敏斯特修道院加冕为王。当日场面宏大，教俗两界的重要人物全部到场，装饰用的亚麻布花了足足2000码，宴会用了21头牛。坎特伯雷大主教休伯特·沃尔特为约翰膏油加冕，据记载大主教拿扫罗和大卫说事，公开宣布约翰是经过全国选举产生的真命天子——这也是最后一位记载为由选举产生的国王。
尽管有些贵族似乎还打着一些别样的算盘，比如阿瑟的继父切斯特伯爵兰努夫·德·布兰德维尔，他们还在算计怎样趁着约翰地位不稳而捞些好处——但至少在这一时期，约翰还是众望所归。
总之，约翰的国王地位已经无可动摇，尽管我们仍然可以嗅出强烈的衙内作风，但是毕竟这位高干子弟还是有足够的能力和资源可以压倒海峡那边那个不懂英语的小阿瑟、法国的女婿。
可是，法国的女婿，他的老丈人是法国国王。
功勋
约翰国王，春风得意，多年的媳妇熬成婆，老爸你再伟大，老哥你再牛X，现在看我的了！
看看家里平安无事，约翰回到诺曼底，他和腓力二世的和约快要到期，双方约好了要坐下来谈一谈，毕竟两位当年也是一起玩大的。其实后来约翰到巴黎去，腓力还让了自己的宫殿给他住，过从甚密；不久之前，他们一起对付过他的大哥理查德，之前的之前，还一起对付过他的老爸亨利。
那就谈谈吧。
腓力直截了当、开门见山，估计是咨询过律师，忽悠出一大堆继承法上的理由，要求只有一个：阿瑟是国王，你，闪开！
约翰干脆利落、见山关门，不用咨询什么律师，也不需要任何理由，回答也只有一个：呸！
好吧，既然话不投机，接下去也只好动手了，别怪兄弟我不客气。
腓力连下数城，进军到拉瓦丁（Lavardin），意料之外地遭到约翰迎头痛击，回撤勒芒，约翰追着腓力的屁股，攻克勒芒，把腓力赶出缅因。
好吧，兄弟你可以，那我们再谈谈。
1200年，腓力与约翰继续亲切友好的会谈，气氛融洽，结果似乎皆大欢喜，英法两国和亲，腓力的儿子路易娶了约翰的外甥女卡斯蒂尔公主白兰绮，约翰还送出了大笔的陪嫁。我们很少看到美满幸福的皇家联姻，但是路易和白兰绮是个例外，尽管后来英法两国仍然争斗不断，他们的婚姻一直持续了26年，未曾有一日分离。
婚礼当日，两位国王继续会晤，腓力承认了约翰对于所有法国领土的权利，并且要求阿瑟向他的叔叔效忠。
约翰国王的成绩单：对英格兰、诺曼底、阿基坦、布列塔尼、安茹、缅因、都兰的无可争议的统治权——他的老哥，伟大的传奇英雄狮心王理查德奋斗十年没有完成的目标，约翰在一年之间就完成了。