我国历史上，老百姓总归是冤大头，结果落下个“勤劳勇敢”的美名，好事没什么份，被压迫得不行了，大不了起来造反，造反有两个结果，一个是被捏死，另一个是造反成功，又弄一个新皇帝出来，回家接着受苦。我们的知识分子，居然还说“天下兴亡，匹夫匹妇有责”，把责任往不识字的人民身上一推了事，天下糜烂至不可收拾，不是识文断字的知识分子和识文断字的官僚们的责任，大家都有份，不识字的老百姓多了去了，因此大部分责任还是在老百姓身上。
皇帝是不好当的，对付老百姓稍微简单一点，对付手下的官僚们就有点头晕。赵匡胤还算是个有良心的皇帝，不会动刀子乱杀人，并且给公务员们大大的优待高高的工资。不过老赵心里还是犯嘀咕，这帮当官的，不限制是不行的，于是把权力打打散，尤其是，一定要当心军队。老赵自己是搞军事政变出身，自然担心军队对政权的威胁，五代的时候，中原搞得像拉丁美洲一样，老赵自然不愿意。可是，有一个问题老赵是解决不了的，按现在的想法，军队属于国家，问题就解决了，但是在那时国家和皇帝是分不开的，皇帝当然可以带领军队，可是不能老是带领军队，一旦军队落到将领手里，就难讲了。实在是“公共性”的概念尚未发轫。于是老赵想办法把军权拆散，领兵的不打仗，打仗的不能调兵，调兵的不知道兵是什么样，三权分立，真是煞费苦心。负面效应同样明显，就是这样的军队是没法打仗的，所以宋朝对外战争几乎没有赢过，金国把辽国军队杀得打败，同一支辽军转过身来却可以把几倍于己的宋军打得哭爹叫娘。
朱元璋吸取教训，对当官的一定要狠，要舍得放血，要冷酷到底，要他们天天看得到办公室门口挂着前任的人皮模特。在明朝做公务员，不贪污不腐败是不行的，工资实在太低；不过，宋朝的高薪也养不出廉洁来。
所以，当官的都是贱骨头，无论福利好坏，总要搞腐败。皇帝们也实在头疼，对于理想主义者则是重大的心理打击，乃至于改变一个人的品行，万历皇帝年轻时克勤克俭、有理想有道德，后来发现最敬重的导师张居正张先生是个标准两面派，于是信仰的支柱轰然崩颓，才开始了一段史上最长的第一把手消极怠工的故事。
话说回来，我一直觉得集权在某些层面上是必要的整合过程，中央权力需要警惕的，是官员而不是人民。我们的某些问题，在于中央权力和地方各级权力，都缺乏公共性，缺乏不同利益集团的参与，因此无论收放，总不得自如。
李亚平，《帝国政界往事——公元1127年大宋实录》，北京出版社，2004年。